一般財団法人　日本児童養護施設財団　理事長
さいたま市児童養護施設元児童指導員
江原 均（えはら　ひとし）

臨床心理学の大学を卒業後、法政大学へ入学し経済学を学ぶ。現在、某児童養護施設の監事として業界に携わる傍ら、財団法人の運営を行っている。

職員として培った知識や人脈を生かし、日本の社会的養護下に置かれた子どもの将来を、明るい社会にするために財団法人を設立しました。
私たちの活動は、現場の職員の「声」、子ども達の「声」であります。もし、この「声」を「カタチ」にする日が来るのであれば、多くの児童養護施設の子ども達が救われます。
社会的養護下に置かれた子ども達にも、失敗できる環境を、そして再チャレンジできる環境を創れるように、私たちは活動を続けて参ります。

私が中学生の時に、仲の良い友人がいました。

ある日を境に、彼女の体に痣が目立ち始めました。
そして、理由もわからないまま学校を休みがちになり、ついには転校してしまったのです。

担任に彼女の行方を尋ねても、個人情報の関係上、教えていただけませんでした。
彼女は親からの虐待により保護され、施設に行ったという噂だけが残りました。

それから３年後、ある事件が起こりました。

自宅からそう離れていない公園で、17才の少年が集団暴行により殺害されたというものでした。
その事件には、行方不明の彼女が関わっていたというのです。

中学のころの彼女は、笑顔を絶やさない明るい性格が印象的でした。
そんな彼女がひどい虐待を受けていたとしたら、その心の傷をどのように癒していたのか、あの時、私にできたこととは…そう思うと悔やまれます。

そして、この日本社会にどれだけの子ども達が被害にあっているのでしょうか。
果たして、私の友人だけが特別だったのでしょうか。

私は児童養護施設という所には、どのような子ども達がいて、どのような生活をしているのか知りたいと思うようになりました。

そんな私は、大学時代に児童養護施設へボランティアをさせていただけるきっかけがありました。
そのきっかけが元に、数年後には児童養護施設を支援するためのＮＰＯ法人を作り、その後、児童養護施設で児童指導員として働くようになりました。

そして児童養護施設の子ども達と関わるようになり、彼女の心の問題の一つに触れることができたような気がしました。